明朝初年，明太祖朱元璋统一天下，四海升平，经济繁荣。这时，与朱元璋兄弟相称的沈万三通过开展海外贸易、屯田、开设工厂而积累了大量财富，数年间，沈万三迅速成为资巨万万、田产遍于天下的江南第一富豪。风起云涌